L’Arabie saoudite, pays musulman ultra-conservateur, s’apprête à ouvrir son premier magasin d’alcool. La décision intervient dans le cadre des efforts du prince héritier Mohammed ben Salmane pour ouvrir le royaume au tourisme et aux affaires.
Le magasin, qui sera situé dans le quartier diplomatique de Riyad, sera réservé aux diplomates non musulmans. Pour y accéder, les clients devront s’inscrire via une application mobile, obtenir un code d’autorisation du ministère des Affaires étrangères et respecter des quotas mensuels pour leurs achats.
Une nouvelle étape dans la libéralisation social?
L’ouverture de ce point de vente est une nouvelle illustration de la volonté du prince héritier Mohammed ben Salmane de moderniser l’Arabie saoudite. Depuis son accession au pouvoir en 2017, le prince héritier a lancé une série de réformes visant à libéraliser le pays, notamment en assouplissant les restrictions sociales et en encourageant le tourisme.
En 2018, l’Arabie saoudite a levé l’interdiction faite aux femmes de conduire. L’année suivante, la pétromonarchie a autorisé les femmes à assister à des événements sportifs et à intégrer le marché du travail. En 2021, l’Arabie saoudite a ouvert ses premiers cinémas projetant des films occidentaux. L’ouverture du premier magasin d’alcool en Arabie saoudite est une décision encore plus significative étant donné qu’elle touche à un tabou culturel majeur. L’alcool est interdit en islam, religion d’État de la première puissance du Golfe.
Toujours est-il que la décision de réserver le magasin aux diplomates non musulmans permet au prince héritier de faire preuve de prudence. En effet, elle lui permet de satisfaire les demandes des diplomates étrangers, tout en évitant de susciter une opposition de la part des conservateurs religieux.
Une décision qui suscite des réactions mitigées
La décision d’ouvrir un magasin d’alcool en Arabie saoudite suscite des réactions mitigées. Certains la saluent comme une étape importante dans le processus de modernisation du pays. D’autres la critiquent, estimant qu’elle est contraire aux valeurs islamiques. Par ailleurs, les critiques de la décision estiment qu’elle est un signe du déclin moral de l’Arabie saoudite.
Ils affirment que le pays est en train de perdre ses valeurs traditionnelles. Parallèlement, les défenseurs de la décision affirment qu’elle est nécessaire pour attirer les touristes et les investisseurs étrangers. Ils soulignent que l’Arabie saoudite est un pays riche en ressources naturelles, mais qu’elle doit diversifier son économie pour ne pas dépendre du pétrole.
Néanmoins, il reste à voir si le prince héritier sera en mesure de maintenir son élan réformateur. Les conservateurs religieux constituent une force importante en Arabie saoudite, et ils pourraient s’opposer à d’autres réformes jugées trop radicales. Il est clair que l’ouverture du magasin d’alcool est un signal clair que l’Arabie saoudite est en train de changer.
