En dépit de l’invasion russe du pays en cours, l’Ukraine a démarré ce mardi 23 août 2022 sa nouvelle saison de football avec un Shakhtar Donetsk qui a fait match nul 0-0 avec le Metalist Kharkiv pour leur entrée en lice. Une tentative apparente de redonner le moral à la population alors que le conflit entre ce mercredi dans son septième mois.
La guerre est là, mais le football a repris en Ukraine en proie depuis sept mois à l’invasion des troupes russes dans le pays. Pour le premier match de première division ukrainienne, le Shakhtar Donetsk était aux prises avec le Metalist Kharkiv, une rencontre jouée sans spectateurs au stade Olympiski de Kiev. Cette chaude explication entre les deux formations s’est soldée par un match nul (0-0). Avant le coup d’envoi, les joueurs des deux équipes et les arbitres sont entrés sur la pelouse enveloppée de drapeaux ukrainiens et ont déployé une bannière marquée des mots : « Nous avons le même courage ».
Les joueurs du Shakhtar, dont la ville d’origine Donetsk est sous contrôle de séparatistes prorusses depuis 2014, portaient des T-shirts avec l’inscription : « L’Ukraine va gagner ». Quant aux footballeurs de Kharkiv, la deuxième ville du pays bombardée régulièrement par l’armée russe, ils avaient un maillot similaire. Le Metalist a également ajouté sur son maillot l’emblème des forces armées ukrainiennes, au lieu du traditionnel logo du sponsor. Après une minute de silence en mémoire des morts de l’invasion russe, un soldat ukrainien a symboliquement donné un coup d’envoi fictif. Les deux équipes se sont séparées sur un score nul (0-0).
La décision de commencer la nouvelle saison de football semble venir du président ukrainien Volodymyr Zelensky, afin de redonner du moral à la population. Les matches se tiennent à huis clos pour des raisons de sécurité. L’offensive russe en Ukraine a eu un effet dévastateur sur les clubs ukrainiens, particulièrement les plus petits d’entre eux, qui ont peu de trésorerie. Deux équipes du championnat de première divisionn, le FC Marioupol et le Desna Tcherniguiv, ont été autorisés à ne pas prendre part à cette saison mais à participer à la prochaine.
Le port de Marioupol sur la mer Noire a été conquis en mai par les forces russes au prix de nombreuses destructions et le stade du Desna à Tcherniguiv a été touché par une roquette russe. Malgré la guerre, l’Ukraine a savouré à la reprise de son Championnat de football. Une première chargée en symbole et en émotion.
