Bénin : plus de 8 400 buffles d’Afrique sauvés grâce aux efforts de conservation de l’ONG African Parks

Le buffle d’Afrique, cet imposant mammifère emblématique des savanes africaines, connaît une croissance rassurante dans les parcs nationaux de la Pendjari et du W-Bénin. Grâce aux efforts de conservation menés par l’ONG African Parks, la population de cette espèce, autrefois menacée par le braconnage et la dégradation des habitats, dépasse aujourd’hui les 8 400 individus. Ce succès témoigne de la résilience des écosystèmes protégés du Bénin et du rôle clé du buffle dans la dynamique écologique de la région.

Une force de la nature au cœur de la savane

Le buffle d’Afrique (Syncerus caffer) est l’un des plus grands mammifères herbivores du continent. Avec une carrure massive et une silhouette robuste, il se distingue par ses cornes impressionnantes, particulièrement épaisses et recourbées chez les mâles. Son pelage brun foncé varie en fonction de l’âge et des conditions environnementales. Le buffle évolue principalement en troupeaux, pouvant aller de quelques individus à plusieurs centaines, ce qui lui permet de se protéger efficacement contre les prédateurs tels que les lions, les crocodiles et les hyènes.

Animal résistant et difficile à dompter, le buffle d’Afrique est un véritable symbole de puissance. Il se nourrit principalement d’herbes, mais peut également consommer des feuilles en période de sécheresse. Les troupeaux se rassemblent fréquemment près des points d’eau, car le buffle doit s’hydrater régulièrement pour survivre dans les savanes arides. La gestation dure environ 11 mois, donnant naissance à un seul petit qui restera protégé au sein du troupeau. En milieu naturel, la durée de vie du buffle varie entre 10 et 20 ans.

Un acteur clé de l’équilibre écologique

Le buffle joue un rôle fondamental dans le maintien des écosystèmes des parcs nationaux. En broutant l’herbe et en se déplaçant dans les zones humides, il participe à la régénération de la végétation et au maintien de la structure du sol. Son action de fertilisation naturelle, par le biais de ses excréments, contribue à la richesse biologique de la savane. Cette dynamique favorise une diversité d’espèces végétales et animales, consolidant la chaîne alimentaire locale.

Une gestion exemplaire grâce à African Parks

Depuis la délégation de la gestion du parc national de la Pendjari à African Parks en 2017 et du parc national du W-Bénin en 2020, des mesures rigoureuses de protection et de surveillance ont été mises en place. La pose de colliers GPS permet de suivre les déplacements des buffles et d’autres espèces phares comme le lion, l’éléphant et le tamalisque. Les efforts de protection des habitats et la lutte contre le braconnage ont permis une augmentation significative des populations animales.

Malgré un contexte sécuritaire parfois instable, le gouvernement béninois reste fermement engagé à faire du pays une destination touristique de premier plan en Afrique. Les parcs nationaux de la Pendjari et du W-Bénin figurent désormais parmi les écosystèmes les mieux gérés en Afrique de l’Ouest. Ils offrent ainsi un modèle de conservation durable, où la biodiversité reprend progressivement ses droits grâce à une gestion responsable et à une coopération internationale efficace.

Le buffle, une richesse touristique et écologique

En tant que membre des “Big Five” (avec le lion, le léopard, l’éléphant et le rhinocéros), le buffle d’Afrique attire les passionnés de safari et de nature du monde entier. Cette valeur touristique renforce l’économie locale et soutient les programmes de conservation. La réussite de la protection du buffle symbolise donc non seulement une victoire pour la biodiversité béninoise, mais aussi une preuve que la coexistence entre l’homme et la faune est possible lorsque les ressources naturelles sont gérées de manière responsable.

Le buffle d’Afrique reste ainsi l’un des piliers de la biodiversité béninoise, incarnant la force et la résilience des écosystèmes protégés du Bénin.