Le monde de la culture est en deuil. José Pliya, écrivain et dramaturge de renom, ancien directeur de L’Artchipel – scène nationale de Guadeloupe – de 2005 à 2015, est décédé ce dimanche 13 avril 2025 au Bénin, à l’âge de 58 ans. Figure incontournable des arts de la scène, il laisse derrière lui un héritage immense, tant en Afrique qu’en Caraïbe et en Europe.
Né le 17 avril 1966 à Cotonou, José Pliya s’est illustré par une œuvre profondément marquée par le métissage culturel. Son théâtre, nourri de poésie, de musique et d’un sens aigu de la narration, explore l’identité, l’exil, la quête de soi et la mémoire. Auteur d’une vingtaine de pièces traduites en plusieurs langues et jouées sur les scènes du monde entier, il a marqué des générations d’artistes et de spectateurs.
Son lien avec la Caraïbe débute en 1998 lorsqu’il est nommé directeur de l’Alliance française de la Dominique. Il y impulse une dynamique théâtrale sans précédent en créant des ateliers réguliers et en ouvrant la scène aux talents locaux. Trois ans plus tard, à l’occasion de la Journée mondiale de la Francophonie, il fonde le premier festival de théâtre franco-créole de la Dominique. Une initiative majeure qui contribuera à ancrer durablement la Dominique dans le paysage culturel régional.
En 2003, il crée l’association ETC_Caraïbe, avec pour ambition de valoriser les écritures théâtrales caribéennes. Il en assurera la direction artistique jusqu’en 2004 avant de devenir délégué académique aux arts et à la culture du Rectorat de la Martinique. Cette même année, l’Académie française lui décerne le Prix du jeune théâtre André Roussin pour Le Complexe de Thénardier et l’ensemble de son œuvre.
Nommé à la tête de L’Artchipel en 2005, José Pliya dirige la scène nationale de Guadeloupe pendant une décennie. Il y porte des projets artistiques ambitieux comme « Nouvelles Écritures Scéniques » et « Mythologies actuelles de Guadeloupe », renforçant les échanges culturels entre les territoires caribéens et la métropole.
Depuis 2016, il dirigeait la compagnie nationale CARAVELLE DPI à Marseille, conventionnée par le ministère de la Culture. Chevalier des Arts et des Lettres depuis 2022, il continuait de porter haut la voix du théâtre francophone contemporain.
Sa disparition est une perte immense pour le monde culturel. José Pliya, homme de lettres, homme de scène, aura consacré sa vie à créer des ponts entre les cultures, entre les peuples, entre les mémoires. Son œuvre, elle, continuera de résonner longtemps encore.
