Le projet de rapprochement entre le Port autonome de Cotonou (PAC) et la municipalité a été récompensé, jeudi 5 novembre 2026, à Dunkerque, en France, par le Prix spécial du Jury du Prix AIVP Antoine Rufenacht 2026. L’objectif de cette distinction internationale est de mettre en lumière les initiatives engagées pour améliorer la cohabitation entre les activités portuaires, la vie des quartiers et l’identité culturelle de la capitale économique béninoise.
Cotonou s’illustre sur la scène internationale grâce à une initiative qui ambitionne de réconcilier développement portuaire et qualité de vie urbaine. Le projet commun de la Ville et du Port autonome de Cotonou a obtenu le Prix spécial du Jury du Prix AIVP Antoine Rufenacht 2026, à l’issue de la cérémonie organisée le jeudi 5 novembre à Dunkerque.
Intitulé « Relier logistique, vie des quartiers et identité culturelle entre la Ville et le Port de Cotonou », le projet figurait parmi les quatre finalistes de cette édition, aux côtés de Los Angeles, Vigo et Palma de Majorque. La candidature béninoise a été défendue devant le Grand Jury le mardi 3 novembre par le maire Luc Gnacadja et le directeur général du Port autonome de Cotonou, Bart Van Eenoo.
Cette reconnaissance récompense une démarche qui dépasse la seule modernisation des installations portuaires. Elle consacre une vision dans laquelle le port, moteur économique du Bénin, participe également à l’amélioration du cadre de vie, à la valorisation du patrimoine urbain et à l’accompagnement des populations qui vivent de ses activités.
Des infrastructures pour une meilleure cohabitation entre le port et la ville
Au cœur de cette transformation figure l’amélioration de l’interface ville-port, avec plusieurs aménagements destinés à mieux organiser les activités économiques et à réduire leurs contraintes sur la circulation urbaine. La cantine du port constitue l’une des illustrations de cette politique. Elle accueille désormais des restauratrices qui exerçaient auparavant le long du boulevard de la Marina, dans des conditions peu adaptées à la sécurité, à l’hygiène et à la fluidité de la circulation.
Installées dans un espace dédié, les vendeuses disposent aujourd’hui d’un environnement plus favorable à leurs activités. Le Port autonome accompagne également ces femmes dans l’amélioration des pratiques d’hygiène, la salubrité des repas et la structuration de leurs activités en association. Une évolution qui contribue à renforcer leurs conditions de travail tout en améliorant l’accueil des clients.
La réorganisation des flux de camions constitue un autre volet majeur du projet. L’accès centralisé et le parking Zongo permettent de limiter l’encombrement des voies autour du port. Cette plateforme logistique peut accueillir entre 750 et 800 camions simultanément et enregistrer jusqu’à 1 500 camions en rotation sur une journée. Des espaces de stationnement, des sanitaires et un hangar offrent également aux chauffeurs des conditions d’accueil et de repos améliorées.
Pour les autorités municipales, ces aménagements traduisent concrètement les effets d’une meilleure organisation portuaire sur la mobilité urbaine. Le maire Luc Gnacadja souligne notamment la disparition des files de camions qui encombraient autrefois le boulevard de la Marina, grâce au dispositif de stationnement mis en place.
La culture et le patrimoine au cœur de l’attractivité de Cotonou
La transformation de l’interface ville-port ne se limite pas à la logistique. Elle intègre également une dimension culturelle et touristique destinée à renforcer l’identité de Cotonou. La clôture du port, embellie par des fresques artistiques, participe à cette dynamique de valorisation du paysage urbain.
À proximité, la statue de l’Amazone s’impose comme un symbole majeur de la ville et du Bénin. Les jardins de Mathieu, les espaces aménagés autour du boulevard de la Marina et les infrastructures touristiques contribuent également à offrir un cadre favorable aux promenades, aux rencontres et à l’accueil des visiteurs.
Cette proximité avec les espaces emblématiques de la capitale économique constitue aussi un atout lors des escales de navires de croisière. Les visiteurs peuvent accéder rapidement à plusieurs sites valorisant l’histoire, la culture et l’image du Bénin.
Pour Luc Gnacadja, cette démarche participe à une volonté de « scénariser la ville », en faisant de ses monuments, de ses espaces publics et de ses réalisations artistiques des éléments structurants de son attractivité.
Un partenariat appelé à se poursuivre
Le Prix spécial du Jury du Prix AIVP Antoine Rufenacht 2026 constitue une reconnaissance internationale du partenariat entre la municipalité et le Port autonome de Cotonou. Il s’inscrit également dans les ambitions du programme de mandature « Cotonou 2026-2033 : Changer d’échelle », porté par le maire.
Pour les deux institutions, l’enjeu reste de consolider une relation dans laquelle les activités portuaires soutiennent le développement économique sans compromettre les conditions de vie des populations riveraines. La distinction obtenue à Dunkerque vient ainsi consacrer une orientation stratégique : faire du port un partenaire du développement urbain et de l’attractivité de Cotonou.
