Aujourd’hui, le gouvernement militaire du Niger a officiellement retiré le permis d’exploitation de la mine d’uranium Imouraren à la société française Orano. Cette décision marque une étape importante dans les relations économiques entre le Niger et la France, et soulève des questions sur l’avenir de l’approvisionnement en uranium de la France.
Le projet Imouraren, situé dans le nord du Niger, est l’un des plus grands gisements d’uranium au monde. Cependant, son développement a été retardé à plusieurs reprises en raison de divers défis techniques et financiers. Depuis le coup d’État militaire en juillet 2023, les tensions entre le Niger et la France ont augmenté, et le gouvernement militaire a cherché à revoir plusieurs accords avec des entreprises étrangères, y compris ceux dans le secteur minier.
Les autorités nigériennes ont indiqué que le plan proposé par Orano pour le développement de la mine d’Imouraren ne répondait pas à leurs attentes. Malgré plusieurs tentatives de négociation, aucune entente n’a été trouvée, conduisant à la décision de révoquer le permis d’exploitation d’Orano. Cette décision pourrait ouvrir la voie à d’autres partenaires internationaux, notamment russes, qui ont montré un intérêt pour les ressources en uranium du Niger.
Pour Orano, cette perte est significative. Le Niger fournit environ 15 % de l’uranium nécessaire pour alimenter les réacteurs nucléaires français, qui produisent environ 65 % de l’électricité du pays. La perte de cette source d’approvisionnement pourrait obliger la France à chercher des alternatives, potentiellement plus coûteuses et moins stables, pour sécuriser ses besoins en uranium.Le retrait du permis d’Imouraren s’inscrit également dans un contexte plus large de repositionnement stratégique du Niger.
Le pays a récemment renforcé ses liens avec la Russie, accueillant des instructeurs militaires russes et envisageant de nouvelles coopérations économiques. Cette réorientation pourrait avoir des répercussions importantes sur la géopolitique de l’uranium, un minerai stratégique pour de nombreux pays développés.
La décision du gouvernement militaire nigérien de retirer le permis d’exploitation d’Orano pour la mine d’Imouraren est une indication claire des changements en cours dans les relations internationales et économiques du Niger. Cette situation crée des incertitudes pour l’avenir de l’approvisionnement en uranium de la France et met en lumière les dynamiques géopolitiques complexes entourant cette ressource essentielle.
